回顾：古代那么多银子，现在为什么消失不见了？考古学家给出答案

引言

白银，今天在现代社会中广泛用于首饰、科技应用，甚至作为流通货币，但在古代，它的主要功能是货币。尽管这种用法在当时非常普遍，但如今白银的货币职能几乎消失了。那么，为什么古代的白银在现代几乎看不见了呢？考古学家们为我们提供了相关的解答。

一、银子如何出现的？

在我们探讨为什么现代白银几乎消失之前，不妨先了解一下白银是如何出现的。

最早在中国，春秋战国时期的货币主要是铜币，白银并没有作为货币存在。秦始皇统一六国后，秦朝推行的货币政策中也没有包含白银，而是使用铜币，秦始皇认为银子类似珠宝并非用于流通。直到汉武帝时期，经过币制改革，才开始有了由银铸成的白金，但这种货币形式持续的时间并不长，不久便被铜钱取代。铜钱在中国古代货币体系中占据了重要地位，历史上它几乎是最常见的流通货币。

那么白银究竟是如何广泛流通的呢？

白银真正成为主流货币，是在明朝洪武年间。明朝取代了元朝，元朝时期由于过度发行纸币，导致了严重的通货膨胀，纸币泛滥造成了经济的失衡。朱元璋吸取了元朝的教训，在明朝初期停止使用纸币，而选择了铜钱作为货币。但是，实际上早在宋朝，民间就已经开始逐渐使用白银，而到了明朝，这种现象更为普遍。尽管当时的明朝政府并不鼓励使用白银，但民间依然广泛地采用它作为交易媒介。

为什么白银能够成为主流货币呢？这是因为它简单且方便。与重而不值的铜钱相比，白银不但方便携带，也不容易贬值。特别是当时政府发放给官员的俸禄，通常是米粮或纸币，但纸币贬值严重，米粮虽好却不易流通。经过广泛讨论，最终白银成为了官方认可的流通货币。

那么一两白银相当于多少铜钱呢？

虽然不同时代和朝代的兑换比率略有不同，但大致上，1两白银可以兑换1000到1500文铜钱，而1两黄金则大约能兑换8到10两白银。从宋代以前，白银的数量一直比较稀少，但到了明清时期，白银的总量显著增加。

在明朝万历年间，1两银子能够购买大约2石（约94.4公斤）的大米，相当于将近200公斤的大米。这个数据可以让我们更直观地感受到1两白银在当时的巨大价值。如果以铜钱计算，1000文铜钱的体积就不小，而买同样的物品则需要携带大量的铜钱。白银相比之下，无疑具有更高的价值和便利性。

二、银子陪葬，到了近现代白银流失严重

那么，为什么如此大量的白银最终会消失呢？

首先，考古学家的研究发现，许多历史遗址和墓葬中，往往会发现陪葬的金银器物。尤其是王侯贵族的墓葬，出土的金银物品往往价值连城。即使是一些非皇族的人物，他们的陪葬品中也不乏金银，甚至有些家族世代相传的金银器物。随着这些贵重物品被埋入地下，它们就无法再流通。即便这些遗物被挖掘出来，作为文物也不能在市场上流通。

其次，由于白银本身的稀缺性，尽管在明清时期大量的白银进入中国，但其总量始终有限。银矿的资源并不丰富，因此白银并不像铜钱那样可以普遍使用。实际上，只有拥有一定财富或者社会地位的人，才会使用白银，而普通百姓则大多只能使用铜钱。随着时代的发展，白银逐渐变得更加稀缺。

此外，近现代时，尤其在战争年代，白银大量流失。特别是在鸦片战争时期，白银的外流更加严重，逐步消失在公众视野中。

三、白银外流之鸦片换钱，割地赔款

那么，白银究竟是如何大量外流的呢？

清朝的白银外流问题可以追溯到乾隆时期。当时，由于连年对外战争，国家财政出现了严重亏空，经济规模扩大，但市场中流通的白银却依然有限，导致了白银的供需失衡。为了缓解这一问题，清朝政府规定金属如金、铁、铜等不能与外商通商。然而，一些洋商通过贿赂洋行老板，将大量白银偷偷运往海外，造成了白银的外流。

随着外国商人将自己的银子带入中国，利用中国和外国货币的汇率差，他们通过低买高卖，获得了大量利润，也让大量白银流失到了国外。这种情况加剧了中国国内经济的动荡，也让白银开始外流。这可以说是中国白银外流的第一次大规模发生，尽管乾隆帝之后加强了对外贸易的监管，但白银的外流现象仍然屡禁不止。

接下来，鸦片战争的爆发更是加速了白银外流的过程。19世纪初，英国通过海上贸易将大量鸦片输入中国。鸦片的输入不仅毒害了人民的身心，也造成了白银的大规模外流。鸦片战争之后，战败的清朝政府签署了不平等条约，赔偿了巨额白银，并且随着鸦片的继续输入，白银开始流向国外，国内的白银存量进一步减少。

此外，清朝晚期的多次赔款也导致了白银的流失。通过《马关条约》和《辛丑条约》，中国向西方列强赔偿了大量白银，而20世纪初期，由于白银价格不断下跌，黄金价格上涨，白银的购买力逐渐减弱。这种情况进一步加剧了白银的流失，最终在现代社会几乎不再作为流通货币。

从历史的角度来看，白银的流失不仅仅是由于自然资源的有限，更因为历史上多次战争与不平等条约的影响，导致了大量的财富外流，最终白银的踪迹逐渐消失，成为了历史的遗物。

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